간부전: 간 건강을 위협하는 질환의 모든 것

간부전이란?

간부전(Liver Failure)은 간의 기능이 심각하게 저하되어 생기는 상태로, 간이 해독, 소화, 단백질 합성 등의 기능을 제대로 수행하지 못하는 것을 말합니다. 간부전은 급성 간부전과 만성 간부전으로 나눌 수 있으며, 각각의 원인과 치료 방법이 다릅니다.

 

1. 간부전의 종류

1) 급성 간부전 (Acute Liver Failure)

급성 간부전은 간 기능이 빠르게 악화되는 상태로, 일반적으로 몇 주 이내에 발생합니다. 급성 간부전은 보통 간세포의 급격한 손상으로 인해 발생하며, 주요 원인으로는 다음과 같습니다:

• 약물 중독: 아세트아미노펜(타이레놀) 과다 복용이 가장 흔한 원인입니다.
• 바이러스성 간염: A형, B형, C형 간염 바이러스에 의한 간염이 급성 간부전을 유발할 수 있습니다.
• 자연 독소 및 약물: 특정 약물이나 독성 물질(예: 아플라톡신)에 의해 간세포가 손상될 수 있습니다.
• 대사 이상: 윌슨병이나 고혈압, 급성 지방간 등이 급성 간부전을 일으킬 수 있습니다.

2) 만성 간부전 (Chronic Liver Failure)

만성 간부전은 간 질환이 오랜 시간에 걸쳐 진행되어 간 기능이 점차적으로 저하되는 상태입니다. 일반적으로 간경변증이나 만성 간염과 같은 만성 질환에 의해 발생합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다:

• 간경변증: 간세포의 지속적인 손상으로 인해 간 기능이 점차 저하됩니다.
• 비알코올성 지방간 질환: 비만, 당뇨병, 고지혈증 등으로 인한 간손상이 만성화될 수 있습니다.
• 자기 면역 간염: 면역 체계가 간세포를 공격하여 손상시키는 자가면역 질환입니다.

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2. 간부전의 증상

간부전의 증상은 간 기능의 저하 정도와 유형에 따라 다르지만, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

1) 피로 및 쇠약

간 기능 저하로 인해 신체의 에너지가 부족해지고, 만성적인 피로감과 쇠약감을 느낄 수 있습니다.

2) 황달

빌리루빈 대사가 제대로 이루어지지 않으면 피부와 눈이 노랗게 변하는 황달이 나타납니다.

3) 복수

간 기능이 저하되면 체액 조절이 어려워 복부에 체액이 축적되는 복수가 발생할 수 있습니다.

4) 출혈 경향

간에서 단백질 합성이 감소하면 응고 인자 생성이 줄어들어 출혈이 쉽게 발생할 수 있습니다.

5) 간성 뇌증 (Hepatic Encephalopathy)

간 기능 저하로 인해 독소가 뇌에 축적되어 혼란, 의식 저하, 심한 경우에는 혼수상태에 이를 수 있습니다.

6) 부종

다리나 발목에 부종이 나타날 수 있으며, 이는 체내 수분 조절이 제대로 이루어지지 않기 때문입니다.

 

3. 간부전의 진단

간부전의 진단은 다음과 같은 방법으로 이루어집니다:

1) 혈액 검사

• 간 기능 검사: 간 효소(ALT, AST), 빌리루빈, 알부민, 프로트롬빈 시간을 검사하여 간의 기능 상태를 평가합니다.
• 혈액 응고 검사: 간에서 합성된 응고 인자 수치를 측정하여 출혈 위험을 평가합니다.

2) 영상 검사

• 초음파, CT, MRI: 간의 크기, 구조, 혈류 및 종양의 유무를 확인합니다.

3) 간 생검

간 조직 샘플을 채취하여 간 질환의 원인과 정도를 파악합니다.

 

4. 간부전의 치료

간부전의 치료는 원인과 간 기능 저하 정도에 따라 달라지며, 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:

1) 급성 간부전 치료

• 원인 제거: 약물 중독의 경우 약물을 중단하고 해독 치료를 시행합니다. 바이러스성 간염인 경우 항바이러스제를 사용합니다.
• 보존적 치료: 수액 요법 및 전해질 균형을 맞추어 간의 부담을 줄입니다.
• 간 이식: 급성 간부전이 심각한 경우 간 이식이 필요할 수 있습니다.

2) 만성 간부전 치료

• 원인 치료: 만성 간염이나 간경변증의 원인 치료가 필요합니다.
• 생활습관 개선: 금주, 규칙적인 운동 및 건강한 식단을 유지하여 간의 부담을 줄입니다.
• 약물 치료: 간 기능을 지지하거나 증상을 완화시키는 약물을 사용합니다. 예를 들어, 간성 뇌증 치료를 위해 락툴로스를 사용할 수 있습니다.
• 간 이식: 만성 간부전이 심각한 경우, 간 이식이 최선의 치료 방법입니다.

 

5. 간부전의 예방

간부전을 예방하기 위해서는 간 건강을 유지하는 것이 중요합니다:

1) 정기 검진

간 질환의 가족력이 있거나 간 질환의 위험 인자가 있는 경우 정기적으로 간 기능 검사를 받아 조기에 문제를 발견하는 것이 중요합니다.

2) 바이러스성 간염 예방

B형 간염 백신을 접종하고, C형 간염 검사를 통해 감염 여부를 확인하고 조기에 치료하는 것이 필요합니다.

3) 알코올 섭취 제한

과도한 음주는 간 손상을 유발하므로 음주를 자제하거나 줄이는 것이 중요합니다.

4) 건강한 식습관

과일, 채소, 단백질을 포함한 균형 잡힌 식단을 유지하고, 체중을 적절히 관리하는 것이 필요합니다.