신장 기능을 위협하는 급성 신부전: 어떻게 예방하고 치료할까?

급성 신부전 (Acute Kidney Injury, AKI)란?

급성 신부전은 신장 기능이 갑자기 저하되는 질환으로, 신장이 체내 노폐물을 적절히 배출하지 못하고 체내 전해질 균형과 수분 조절에 문제가 생기는 상태를 말합니다. 급성 신부전은 신장 기능이 며칠, 심지어 몇 시간 안에 급격히 악화되며, 적절한 치료를 받지 않으면 생명을 위협할 수 있습니다.

급성 신부전은 일반적으로 일시적인 질환으로, 신장 기능이 적절한 치료를 통해 회복될 수 있습니다. 하지만 심각한 경우에는 신장 기능이 영구적으로 손상되어 만성 신부전으로 이어질 수도 있습니다.

 

1. 급성 신부전의 원인

급성 신부전의 원인은 크게 세 가지로 구분할 수 있습니다: 사구체 전(전신 순환 문제), 사구체성(신장 자체 문제), 그리고 **사구체 후(소변 배출 문제)**입니다. 각각의 원인은 다음과 같습니다:

1) 사구체 전 원인 (Pre-renal)

이 유형은 신장으로 가는 혈류가 감소할 때 발생하며, 신장 자체에 손상이 생기기 전의 문제입니다. 주된 원인은 다음과 같습니다:

• 탈수: 수분 손실이 과도하게 발생해 체액량이 감소하는 경우
• 심한 출혈: 대량의 출혈로 인해 신장으로 가는 혈액이 부족한 경우
• 심부전: 심장이 혈액을 충분히 펌프하지 못해 신장으로 가는 혈류가 감소할 때
• 저혈압: 혈압이 너무 낮아 신장으로 충분한 혈액 공급이 이루어지지 않을 때

2) 사구체성 원인 (Intra-renal)

신장 자체의 손상으로 인해 발생하는 급성 신부전으로, 주로 신장 내부의 조직이나 구조에 문제가 생긴 경우입니다. 주요 원인은 다음과 같습니다:

• 급성 세뇨관 괴사 (ATN): 신장 내의 세뇨관이 손상되거나 괴사 하는 질환
• 신장염: 신장의 염증 반응
• 독성 물질: 약물, 방사선 조영제, 중금속 등에 의한 독성으로 신장이 손상될 때
• 신장 감염: 심각한 감염이나 패혈증이 신장에 영향을 미칠 때

3) 사구체 후 원인 (Post-renal)

소변 배출이 원활하지 못해 신장 기능이 저하되는 경우로, 주로 요로계의 문제로 인해 발생합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다:

• 요관 폐쇄: 결석이나 종양으로 인해 소변 배출이 막힐 때
• 전립선 비대증: 전립선이 커져 요도를 압박하고 소변 배출을 방해하는 경우
• 요로 감염: 심각한 요로 감염이 소변 흐름을 막는 경우

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2. 급성 신부전의 주요 증상

급성 신부전의 증상은 신장의 기능이 얼마나 저하되었는지, 그리고 원인에 따라 다를 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 소변량 감소 (핍뇨): 하루 소변량이 400ml 미만으로 줄어들거나, 심한 경우 소변이 거의 나오지 않는 경우 (무뇨)
• 부종: 신장이 체액을 제대로 배출하지 못해 팔, 다리, 얼굴 등에 부종이 생김
• 호흡 곤란: 체액이 쌓여 폐에 영향을 미치면서 호흡이 어려워질 수 있음
• 피로 및 혼수 상태: 체내에 쌓인 독소로 인해 피로감이나 의식 저하 발생
• 구역질 및 구토: 신장이 노폐물을 제거하지 못해 위장에 문제를 일으킴
• 고혈압: 신장이 수분과 염분을 제대로 조절하지 못해 혈압이 상승함
• 심장 이상: 칼륨 등의 전해질 균형이 무너져 부정맥이나 심정지 등의 위험

 

3. 급성 신부전의 합병증

급성 신부전은 적절한 치료를 받지 않으면 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 주요 합병증은 다음과 같습니다:

• 체액 과다 축적: 신장이 체액을 제대로 배출하지 못하면 폐부종이나 심부전과 같은 심각한 상태를 초래할 수 있습니다.
• 전해질 불균형: 칼륨, 나트륨 등의 전해질 불균형이 심각해져 부정맥, 심정지 등의 심장 문제를 유발할 수 있습니다.
• 신경계 이상: 체내에 쌓인 독소로 인해 의식 저하, 혼수상태, 심한 경우 발작을 일으킬 수 있습니다.
• 만성 신부전: 급성 신부전이 치료되지 않으면 신장 기능이 회복되지 못하고 만성 신부전으로 발전할 수 있습니다.

 

4. 급성 신부전의 진단

급성 신부전은 다음과 같은 방법을 통해 진단됩니다:

1) 혈액 검사

• 크레아티닌 수치: 신장이 제대로 기능하지 못할 경우 혈중 크레아티닌 수치가 상승합니다.
• 혈액 요소 질소(BUN): 신장이 노폐물을 제대로 배출하지 못하면 BUN 수치도 상승합니다.
• 전해질 검사: 칼륨, 나트륨, 칼슘 등의 전해질 균형을 확인합니다.

2) 소변 검사

• 소변량 측정: 소변량이 감소하거나 소변이 나오지 않는 경우 급성 신부전이 의심됩니다.
• 소변 내 단백질 및 전해질 검사: 소변 내 비정상적인 물질이 포함되어 있는지 확인합니다.

3) 영상 검사

• 초음파: 신장의 크기와 구조를 확인하고, 신장으로 가는 혈류나 요로 폐쇄 여부를 검사합니다.
• CT 또는 MRI: 신장이나 요로에 문제를 더 정밀하게 확인할 수 있습니다.

 

5. 급성 신부전의 치료

급성 신부전의 치료는 원인과 환자의 상태에 따라 달라지며, 가능한 한 빠르게 신장 기능을 회복하고 합병증을 예방하는 것이 목표입니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:

1) 원인 치료

• 탈수: 수액을 통해 체액을 보충하고, 전해질 불균형을 교정합니다.
• 심부전: 심장 기능을 개선시키기 위한 치료가 병행됩니다.
• 요로 폐쇄: 요로 결석이나 종양이 원인일 경우 수술적 제거가 필요할 수 있습니다.

2) 약물 치료

• 이뇨제: 소변량을 늘리고 체액 과다를 방지하기 위해 사용됩니다.
• 칼륨 조절제: 칼륨 수치가 높을 때 부정맥을 예방하기 위해 사용됩니다.

3) 투석 치료

급성 신부전이 심각하거나 신장 기능이 급격히 저하된 경우, 투석을 통해 체내 노폐물과 전해질을 제거하는 치료가 필요할 수 있습니다. 투석은 신장이 기능을 회복할 때까지 일시적으로 사용됩니다.

 

6. 급성 신부전의 예방

급성 신부전은 적절한 예방 조치를 통해 어느 정도 예방할 수 있습니다. 주요 예방 방법은 다음과 같습니다:

1) 수분 섭취 유지

탈수를 예방하기 위해 충분한 수분을 섭취하는 것이 중요합니다.

2) 약물 사용 주의

신장에 부담을 줄 수 있는 약물(예: 진통제, 항생제)을 장기간 사용하는 것을 피하고, 의사의 지시에 따라 복용해야 합니다.

3) 고혈압 및 당뇨 관리

고혈압과 당뇨는 신장 손상의 주요 원인이므로 철저하게 관리해야 합니다.

4) 감염 예방

심각한 감염이나 패혈증이 신장에 영향을 줄 수 있으므로, 감염 예방을 위해 위생을 철저히 하고, 필요한 경우 예방 접종을 맞는 것이 좋습니다.