몸 안에 돌이 생기는 질병 '요로 결석 ' - 원인, 예방 방법, 치료 방법

 

요로 결석이란?

요로 결석(Urolithiasis)은 신장, 요관, 방광 또는 요도와 같은 요로 계통에 결석(돌)이 생기는 질환입니다. 결석은 신장 안에서 소변에 포함된 미네랄과 염분이 응결하여 단단한 결정체를 형성하면서 발생합니다. 이 결석이 소변의 흐름을 막거나 요로를 자극하게 되면 극심한 통증을 유발하며, 치료 없이 방치할 경우 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다.

 

1. 요로 결석의 원인

요로 결석은 다양한 원인으로 발생하며, 결석의 성분에 따라 그 원인도 달라집니다. 결석은 주로 칼슘, 옥살레이트, 요산 등의 물질이 소변에서 과도하게 농축되어 생깁니다.

1. 칼슘 결석:
   • 가장 흔한 결석의 형태로, 칼슘과 옥살레이트가 소변 내에서 결합하여 형성됩니다. 칼슘 결석은 보통 고칼슘혈증(혈액 내 칼슘 농도가 높아지는 상태)이나 과도한 옥살레이트 섭취가 원인이 됩니다. 옥살레이트는 시금치, 초콜릿, 감자와 같은 음식에 많이 함유되어 있습니다.
2. 요산 결석:
   • 요산 결석은 요산이 많이 축적되었을 때 생기며, 이는 보통 고단백 식단이나 퓨린이 많이 함유된 음식을 과도하게 섭취할 때 발생할 수 있습니다. 또한 통풍, 비만, 당뇨병이 있을 경우 요산 결석이 잘 발생합니다.
3. 감염성 결석(스트루바이트 결석):
   • 요로 감염으로 인해 발생하는 결석으로, 주로 여성에게서 많이 나타납니다. 요로 감염으로 인해 소변이 알칼리화되면서 스트루바이트 결석이 형성됩니다.
4. 시스틴 결석:
   • 시스틴 결석은 드물게 나타나며, 주로 시스틴뇨증이라는 유전 질환으로 인해 발생합니다. 이 질환은 시스틴이라는 아미노산이 과도하게 소변으로 배출되면서 결석을 형성하는 질병입니다.

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2. 요로 결석의 증상

요로 결석의 증상은 결석의 크기, 위치, 요로 내 움직임에 따라 다를 수 있습니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다:

• 심한 통증: 요로 결석의 가장 흔한 증상은 신장이나 하복부, 허리 부위의 극심한 통증입니다. 이 통증은 결석이 요로를 막으면서 발생하는데, 보통 '신장산통'이라고 부릅니다.
• 소변 이상: 소변을 볼 때 통증이 느껴지거나 소변에서 피가 섞여 나올 수 있습니다(혈뇨). 또한, 소변의 흐름이 약해지거나 소변이 나오지 않는 경우도 있습니다.
• 메스꺼움과 구토: 요로 결석으로 인한 통증이 심할 경우 메스꺼움과 구토를 동반할 수 있습니다.
• 빈뇨 및 배뇨 곤란: 요로 결석이 방광이나 요도를 자극하면 소변을 자주 보고 싶어 지거나 배뇨가 어려워질 수 있습니다.

 

3. 요로 결석의 예방 방법

요로 결석을 예방하기 위해서는 식습관과 생활습관을 개선하는 것이 중요합니다. 다음은 요로 결석을 예방할 수 있는 방법입니다:

1. 충분한 수분 섭취:
   • 수분을 충분히 섭취하면 소변의 농도가 희석되어 결석 형성을 방지할 수 있습니다. 하루에 최소 2~3리터의 물을 마시는 것이 권장됩니다.
2. 과도한 염분 섭취 제한:
   • 나트륨이 많은 음식을 섭취하면 신장에서 칼슘이 과도하게 배출되며, 이는 결석 형성을 촉진할 수 있습니다. 짠 음식을 줄이고, 가공식품 섭취를 자제하는 것이 좋습니다.
3. 옥살레이트 섭취 줄이기:
   • 옥살레이트는 칼슘과 결합해 결석을 형성할 수 있습니다. 시금치, 땅콩, 감자, 초콜릿 등 옥살레이트 함량이 높은 음식을 과도하게 섭취하지 않도록 주의해야 합니다.
4. 단백질 섭취 조절:
   • 동물성 단백질을 과도하게 섭취하면 소변의 산도가 증가하고 요산 결석이 발생할 수 있습니다. 적절한 양의 단백질을 섭취하는 것이 중요합니다.
5. 칼슘 보충제 주의:
   • 칼슘 보충제를 과도하게 섭취할 경우 결석 형성의 원인이 될 수 있습니다. 특히 의사의 권장 없이 칼슘 보충제를 섭취하는 것은 주의해야 합니다.

 

4. 요로 결석의 치료 방법

요로 결석의 치료는 결석의 크기, 위치, 증상에 따라 달라집니다. 대부분의 작은 결석은 자연 배출되지만, 큰 결석이나 심한 증상을 유발하는 경우에는 다음과 같은 치료 방법이 필요할 수 있습니다.

1. 자연 배출 유도:
   • 크기가 작은 결석은 자연스럽게 소변으로 배출될 수 있습니다. 이 경우 통증을 완화하기 위한 진통제와 충분한 수분 섭취가 권장됩니다.
2. 체외 충격파 쇄석술(ESWL):
   • 중간 크기의 결석에 대해 사용되는 비침습적 치료법으로, 충격파를 이용해 결석을 작은 조각으로 부숴 소변으로 배출되게 합니다.
3. 요관경술:
   • 내시경을 이용해 요관을 통해 결석을 직접 제거하는 방법입니다. 주로 큰 결석이나 체외 충격파 쇄석술로 제거되지 않은 결석에 사용됩니다.
4. 신장 절개술:
   • 매우 큰 결석이 있을 경우 수술을 통해 신장이나 요관을 절개하여 결석을 직접 제거하는 방법입니다. 복잡한 결석이 있을 때 마지막 수단으로 사용됩니다.

 

5. 요로 결석 치료 후 주의 사항

요로 결석 치료 후 재발을 방지하기 위해서는 몇 가지 생활습관의 개선이 필요합니다. 치료 후에도 요로 결석은 재발할 가능성이 높기 때문에 다음 사항을 잘 지키는 것이 중요합니다.

1. 수분 섭취 지속:
   • 결석이 재발하지 않도록 수분 섭취는 꾸준히 유지해야 합니다. 하루에 2~3리터의 물을 마셔 소변의 농도를 낮추는 것이 중요합니다.
2. 정기적인 소변 검사:
   • 치료 후에도 정기적인 소변 검사를 통해 결석이 재발할 가능성을 확인하는 것이 좋습니다. 특히 가족력이 있거나 결석이 자주 발생하는 경우 더욱 중요합니다.
3. 식이요법 유지:
   • 결석의 종류에 따라 섭취해야 하는 음식과 피해야 할 음식이 달라집니다. 치료 후에도 의사의 권장에 따라 적절한 식단을 유지해야 결석 재발을 방지할 수 있습니다.
4. 의사의 지시에 따른 약물 복용:
   • 결석 재발을 예방하기 위해 의사가 처방한 약물을 꾸준히 복용해야 합니다. 요산 결석 예방을 위한 약물이나 소변 내 칼슘 농도를 낮추는 약물이 포함될 수 있습니다.

 

요로 결석은 많은 이들에게 고통을 주는 질병이지만, 올바른 예방과 치료 방법을 알고 있다면 재발을 방지하고 건강한 생활을 유지할 수 있습니다. 충분한 수분 섭취, 적절한 식단 조절, 정기적인 검진이 요로 결석 예방의 핵심입니다. 결석이 한 번 발생했다면 치료 후에도 꾸준한 관리가 필요하며, 의사의 지침을 잘 따르는 것이 중요합니다.